El nuevo edificio de la Obra Social Fundación “La Caixa” en Madrid, fué inaugurado recientemente tras varios meses de construcción de la obra, en pleno centro cultural de Madrid. Los arquitectos son Herzog y de Meuron. Este es uno de varios centros que La Caixa tiene a lo largo y ancho de España, pero seguramente, es el mas relevante desde el punto de vista arquitectónico.
La silueta del edificio de la Caixa Forum es un reflejo de la línea de los techos vecinos
La Caja de Ahorros y Pensiones de Barcelona, “la Caixa”, es una institución de naturaleza social y no lucrativa, cuyos objetivos fundacionales son contribuir al desarrollo del territorio, evitar la exclusión financiera, fomentar el ahorro y la inversión, y realizar obras sociales en beneficio de la ciudadanía. La vocación social de “la Caixa” es, por lo tanto, intrínseca a su naturaleza jurídica. Desde sus orígenes, hace más de cien años, “la Caixa” se ha caracterizado por un fuerte compromiso social y una decidida vocación de trabajo en favor del interés general, tanto a través de su Obra Social como de su actividad financiera. La actividad financiera de “la Caixa” ha contribuido a hacer realidad la integración financiera y a facilitar el progreso económico y social del país. Al mismo tiempo, su Obra Social financia e impulsa actividades de carácter social, educativo, cultural y científico.
Esta especial sensibilidad de “la Caixa” hacia la sociedad se refleja en la reciente puesta en marcha de iniciativas que intentan dar respuesta a algunas de las más urgentes demandas sociales: promoción de viviendas asequibles, la concesión de microcréditos, la prevención de la dependencia, el fomento del voluntariado, integración de inmigrantes o conservación del medio ambiente, que refuerzan la voluntad de “la Caixa” de potenciar su compromiso social y, como consecuencia de ello, proporcionar un nuevo y firme impulso a la cobertura de necesidades sociales.
Además de la obra social, la Caixa tiene un fuerte compromiso con la cultura el que se manifiesta en una serie de edificios que albergan los “Forums”, siendo el de Madrid la última adición a esta importante red de apoyo cultural.
La Caixa Forum está ubicada en el centro del barrio cultural de Madrid, enfrentando al Museo del Prado y muy cerca de los museos Reina Sofía y Thyssen-Bornemizsa
Ha sido concebido como un punto de atracción urbano para los amantes del arte, pero en especial, por las particulares características arquitectónicas del edificio. Para enfatizar estas últimas, los arquitectos separaron el edificio del suelo como si desafiaran las leyes de la gravedad, creando un espacio virtualmente vacío, que actúa atrayendo al visitante hacia su interior.
Edificio original de la planta generadora de energía
Vista aérea del edificio y de la bomba de gasolina adjunta
Proyecto en el sitio
El museo se ubica en una antigua planta generadora de energía, construida en 1899, que es uno de los pocos ejemplos que van quedando en Madrid, de edificaciones industriales relevantes. La Fundación Caixa compró el terreno en 2001, el que incluía una pequeña estación de gasolina, la cual fué demolida para crear una placita hacia el Paseo del Prado. El edificio original de muros de ladrillo, está designado como de interés patrimonial y uno de los retos que asumieron los arquitectos fué el de conservarlo, simultáneamente con la construcción del nuevo volúmen necesario para acoger el programa cultural que solicitó la Caixa.
Uno de los muros de la plaza ha sido transformado en un gran jardín vertical, siguiendo la corriente iniciada por Jean Nouvel en el Musee du Quay Branlys, en París. El jardín ha sido diseñado por el botánico-paisajista Patrick Blanc. Al respecto, Jacques Herzog comenta que “el jardín establece una conexión entre el proyecto, los Jardines Botánicos y el parque urbano del Paseo del Prado”
El jardín vertical frente a la nueva plaza
Paseo del Prado. Al fondo el Museo del Pado
El edificio “levita” sobre el suelo de la plaza
Esquema del concepto espacial del proyecto
Los arquitectos indican, al respecto del concepto arquitectónico que inspira el edificio, que “Fué necesario mantener la envolvente de ladrillo original, ya que está protegida como monumento histórico. Para poder insertar los nuevos elementos componentes del edifico para la Caixa, recurrimos a una operación quirúrgica, mediante la cual separamos y removimos la base y las partes del edificio que podían ser extraídas sin alterar los elementos protegidos. Esto produjo un efecto espectacular al revelar una perspectiva completamente nueva, que además, vino a resolver una serie de problemas que el sitio presentaba. Levantando la envolvente de ladrillo, se conformó una plaza cubierta a nivel de la calle. Este espacio cubierto ofrece refugio a los transeúntes y visitantes, además de servir de acceso al edificio mismo. Este gesto único, que combina principios urbanísticos y esculturales, permitió resolver simultáneramente los problemas derivados de lo angosto de las calles circundantes y de dónde ubicar el acceso principal”
La “Plaza cubierta”, espacio bajo el volúmen principal
Al separar la estructura del nivel del suelo, se crean dos mundos, uno debajo y otro sobre este suelo. El mundo subterráneo bajo la plaza alberga el auditorio, los recintos para servicios y algunos estacionamientos para automóviles.
El volumen de varios pisos construido sobre el suelo, contiene el gran Lobby de acceso y las galerías, un restaurante y las oficinas de administración.
El diseño de los espacios interiores del volumen busca crear un contraste entre la flexibilidad y espacialidad dinámica de los sectores destinados a exhibiciones, con la complejidad espacial del piso superior con el restaurante y las oficinas.
Este nuevo edificio para el Forum de la Caixa albergará un amplio programa que incluye música, literatura, cine, programas sociales y culturales, repitiendo en gran medida el programa del edifico de la Caixa en Barcelona.
Para la inauguración del Forum, se reunió una extraordinaria muestra de 37 artistas contemporáneos. Entre ellos se presentaron obras de Cindy Sherman, Cornelia Parker, Richard Long, Anselm Kiefer y Georg Baselitz. Esta exposición estará abierta hasta abril de este año.
Modelo del proyecto
Planimetría del Proyecto (Gentileza Herzog y de Meuron Arquitectos)
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Planta de techumbre
Section
Esquemas de ubicación espacial del programa
El Edificio en Construcción
Escrito por urbalis 
