La imagen de un ave en vuelo no es lo que uno normalmente podría asociar con un terminal de transporte subterráneo, pero Santiago Calatrava ha logrado asociar ambos conceptos en su proyecto para el Conector de Transportes del World Trade Center en la parte baja de Manhattan. Consta de dos enormes alas (50 metros) que se extienden desde un cuerpo central, todo construido en acero y vidrio, que se asienta a nivel de la calle, como si fuese a despegar, formando una gran entrada de luz a la plataforma de los trenes PATH que se encuentra 20 metros bajo tierra.
Calatrava presentó un diseño preliminar en 2004 , una segunda versión en 2005, y ahora entrega una tercera, considerada definitiva, la que ha sido revisada para contener los últimos avances en seguridad pública y avances en ingeniería.
El Conector de Transportes, de un costo estimado de 3.2 billones de dólares, se ubica en el sector nor-este del sitio del World Trade Center, y debe formar una comunicación subterránea entre el nuevo Centro Financiero Mundial y el centro de tránsito de la Autoridad Metropolitana de Transportes, ubicado en la calle Fulton. Desde este nuevo conector los peatones podrán acceder a los terminales fluviales del Hudson River Ferry, a los trenes del sistema PATH, a 13 líneas de trenes subterráneos y, posiblemente, a un tren de conexión directa con el aeropuerto JFK International.
El diseño de Calatrava se basa en una serie de “costillas” de acero con paneles de vidrio entre ellas, para maximizar la entrada de luz hacia los niveles inferiores de la estación. El gran hall interior, las mezaninas y los distintos niveles subterráneos estarán libras de columnas para dar una sensación de gran libertad espacial y facilitar los movimientos a través de ellos. Este Conector, ha sido pensado para ser, a su vez, un paso peatonal hacia el centro comercial subterráneo planteado en los niveles inferiores del nuevo WTC.
El conector debería estar construido en 2009 y entrar en plena operación en 2014. Se espera que llegue a dar servicio a mas de un cuarto de millón de personas diariamente.
Calatrava presentó su diseño final el 21 de Enero en el Winter Garden de Manhattan, con la asistencia del Gobernador de Nueva York George Pataki, del Alcalde Michael Bloomberg y de Daniel Libeskind, autor del Plan Maestro para la renovación del WTC. El diseño definitivo fue muy admirado por los concurrentes. David Childs, arquitecto colaborador de Libeskind en el Plan Maestro y en la Freedom Tower, dijo que “ No solo va a funcionar bien, sino que será una inspiración para todos los que pasen por él. Es una solución imaginativa y emocionante. Es un A plus para el lugar y la ciudad”.
Para dar una sensación mayor de contacto con el aire y la luz al hall principal subterráneo, Calatrava diseñó el cielo del edificio exterior de manera que fuese móvil, para dejar entrar el sol y el aire en el verano, a la manera de los estadios deportivos.
Calatrava presentó en inglés el proyecto, explicando que además de haber diseñado un centro de intercambio modal de transportes, que fuese capaz de integrarse a su entorno, lo basó en la imagen de un niño con las manos abiertas dejando un pájaro en libertad. “El edificio utiliza como elementos constructivos el acero, el vidrio y la luz” dice Calatrava. “La luz llegará a las plataformas y andenes y los visitantes sentirán que han llegado a un gran lugar, un lugar de acogida”.
La presentación dejó en claro que existe una gran camadarería entre los arquitectos del nuevo WTC. Calatrava se guió por el Master Plan para el WTC realizado por Daniel Libeskind, de manera que el nuevo Conector, quedara perfectamente integrado en éste “El edificio del Conector se articula con el hermoso Plan Maestro de Libeskind. La estación se ubica como un objeto central en la mitad de la plaza” dijo Calatrava.
Escrito por urbalis 
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